En sessió plenària del 28 de juny de 2001, l’Ajuntament de Salou va aprovar inicialment la Revisió del Pla General d’Ordenació Urbana de Salou (avui Pla d’Ordenació Urbana Municipal), que defineix el creixement i desenvolupament urbanístic del municipi, tant turístic com residencial, durant els següents 10 anys, on s’estima que la població podria créixer fins arribar als 24.000 habitants censats, amb la hipòtesi d’una mitjana anual de 1.000 nous residents per any.
Els objectius i solucions que proposa el nou planejament urbanístic i del territori, dissenya un creixement i usos del sòl basat en tres models que incrementin el grau de qualitat urbana i de vida dels ciutadans, i la projecció d’una oferta turística de nova generació que respongui a la demanda i a les noves tendències. Per tant, l’expansió s’estructura en: l’habilitació de sòl per a ús residencial, reserva de sòl per a noves àrees d’ús turístic i hoteler, i la creació de zones estratègiques per a nous equipaments públics i de serveis.

Adaptar el creixement del municipi a les expectatives de desenvolupament social i econòmic i equilibrar la zona de Ponent amb la zona de Llevant, sobretot amb implantació d’usos turístics, és l’objectiu principal. En definitiva dotar de sòl suficient per absorbir les demandes i necessitats socials, urbanes i econòmiques, estructurant un creixement equilibrat i sostenible entre l’ús residencial i l’ús turístic.
La principal zona d’expansió residencial programada (la primera fase de la qual es troba en fase de desenvolupament per estar inclosa en el Pla General del 92), és la del SECTOR-01 de 35,73 Ha. de superfície, i on es preveu la construcció de 658 habitatges de residència permanent (510 plurifamiliar i 148 unifamiliar). Aquesta àrea queda delimitada pel barranc de Barenys canalitzat, a ponent; pel futur vial Salou-Cambrils, per l’actual zona urbana a llevant, i el PPR-1. Del total del sòl, un 19% quedarà com zona verda, un 15% es destina a equipaments públics (per centres educatius). De la resta del sòl, el privat destinat a habitatges, destaca la baixa densitat de la construcció, amb 20 habitatges per Ha.
Per damunt d’aquesta zona, delimitada també pel vial Salou-Cambrils, l’autovia de Salou-Reus, zona no urbanitzable i el terme de Vila-seca, es consolida una zona d’equipaments i serveis de 25 Ha. (part nord del SECTOR-03. Barenys), on és prevista la construcció d’un gran complex lúdic i esportiu, una zona de serveis i una zona per a usos terciaris.

Un altre àmbit important de creixement (la part sud del SECTOR-03) és el reservat a la implantació d’un nou model turístic-hoteler (tipus resort) de 33,26 Ha. de superfície, on la parcel·la mínima per complex es fixa en 40.000 m2, amb protagonisme de grans zones verdes enjardinades integrades i serveis complementaris, que suposa un model pioner d’allotjament a la Costa Daurada. En aquest àmbit es podrien crear unes 10.010 places hoteleres. A destacar que es tracta d’un conjunt de baixa intensitat edificatòria amb importants zones de sòl lliure.

Altre zona urbanitzable és la destinada a zona turística-residencial-hotelera (SECTOR-04 Emprius NORD), en una franja a l’est de l’Autovia Salou-Reus, de 43,62 Ha. Aquest àmbit preveu la construcció de 468 habitatges de residència permanent, 1.091 h. turístics i 2.020 places hoteleres. Del total, un 12% es reserva per a zona verda i un 10% per equipaments públics.

La darrera zona urbanitzable, destinada també a zona turística-residencial-hotelera es troba a sud de l’anterior i s’anomena SECTOR-05 Emprius SUD, amb una superfície de 30,65 Ha. de les que un 19% està destinat a zona verda i un 13% a equipaments. Es preveu la construcció de 328 habitatges de residència permanent, 767 h. turístics i 1.420 places hoteleres.

I un tractament especial està programat pel Cap Salou, on es vol preservar al màxim el seu medi natural amb actuacions de reequilibri i recuperació del litoral, i preservació i regeneració de zones de bosc.
L’equilibri que assoleix aquest nou planejament queda pal·lès amb dates tan significatives com els grans espais verds que crea el seu desenvolupament, unes 103 Ha. de sòl entre parcs, jardins i zones verdes (zona urbana i zona urbanitzable); que suposarà, amb la xifra de 24.731 habitants, quasi 42 m2 de zona verda per habitant, un índex molt per sobre del que estableix la legislació urbanística.

Quan als aparcaments, el pla preveu una sèrie de propostes: al c/ de Logroño (300 places); al Mercat (200 places), i al llarg dels terrenys que ocupa la via fèrria (1.500 places, distribuïdes en 3 zones).

El Pla d’Ordenació Urbanística Municipal preveu, dins les actuacions urbanístiques, intervencions de recuperació i protecció d’elements d’interès mediambiental i històric-cultural que es conservin, per tal d’assolir alts graus de convivència i d’integració entre l’espai urbanitzat i el territori en estat natural, així com de preservació dels elements artístics, arquitectònics i arqueològics.

Restes arqueològiques
Els elements d’interès del patrimoni arqueològic de Salou seran inclosos dins el sistema d’espais lliures que preveu el nou planejament. La vila de Barenys serà inclosa dins un gran parc al SECTOR-01; les restes que es conserven del poblat de la Punta de la Cella, excavat recentment i delimitat per iniciativa municipal, seran descobertes i incloses en una zona verda pública de 7.600 m2.
La intenció de l’Ajuntament és configurar espais públics on els jaciments i vestigis arqueològics més importants hi siguin integrats com elements del paisatge. Amb aquestes actuacions, recuperem i descobrim part del nostre patrimoni històric i cultural, fent visibles els vestigis d’assentaments humans més antics del nostre terme.

Elements d’interès històric, arquitectònic i artístic
En data 1 d’agost de 2002 es va aprovar inicialment el catàleg de béns protegits de la revisió del Pla d’Ordenació Urbanística Municipal, el qual inclou una descripció dels béns objecte de protecció, incloent edificis d’interés, béns culturals, paisatges i monuments. En total es comptabilitzan 26 elements.

Elements d’interès natural
Rep un tracte especial el manteniment de zones d’interès natural i ecològic de Cap Salou. Per tant, es mantindrà la zona boscosa de la Pedrera de més de 17 Ha., a més d’altres, més petites de titularitat municipal, integrant-les al projecte de recuperació mediambiental de Cap Salou i construcció d’un camí de ronda. El projecte incorpora àmbits d’especial interès com són la zona boscosa de la Penya Tallada, la zona de la Punta de la Cella, la Cala Morisca i els boscos posteriors de Pinos Mar.
Per altra banda, als actuals 298.000 m2 d’espais verds públics en zona urbana, s’han d’afegir: 289.000 m2 que s’incorporaran amb el desenvolupament de la zona urbanitzable del nou planejament, 120.000 m2 que s’obtindran pel desenvolupament d’altres sectors ja urbanitzats, i 318.000 pel desenvolupament del projecte de recuperació ambiental del litoral de Cap Salou.
Com he dit, el nou planejament crearà, entre zona urbana i zona urbanitzable, unes 103 Ha. de sòl amb parcs i jardins, tenint especial cura en la recuperació i conservació d’espais naturals, per assolir alts graus de convivència i equilibri entre l’espai urbanitzat i el territori en estat natural.

Les propostes de futur del nou planejament urbanístic de Salou, a part de marcar i delimitar les futures zones de creixement residencial, turístic i d’equipaments, també configura i preveu una sèrie d’infraestructures i sistemes de serveis que han d’estructurar i vertebrar el territori i model de ciutat. Aquests sistemes han de donar resposta clara als nous factors, públics i privats, que es van creant i que influeixen en el desenvolupament urbanístic de Salou.

La desaparició del traçat de la via fèrria de dins del terme municipal permetrà recosir i relligar la ciutat amb la realització d’un vial transversal, que garantirà les comunicacions i les connexions del sistema viari intern.
·Sistema viari bàsic:

• Variant de la plaça d’Europa. Unirà el vial Salou-la Pineda amb l’AP-1 i amb el vial de connexió amb Cambrils, pel vial del camí dels Emprius.
  
• Vial Salou-Cambrils. Permetrà el creixement i dinamització de la zona de Ponent i el reequilibri del territori.
  
• Gran vial transversal en els terrenys alliberats del traçat ferroviari. Dotat de tres zones d’aparcament de vehicles es convertirà en un gran passeig que vertebrarà una bona part de la xarxa urbana de Salou i descongestionarà la façana marítima.

Barranc de Barenys: desviament i canalització del barranc en zona urbana, que permetrà el desenvolupament de la zona.